Nutznießer waren die Verfolger Manchester United und Arsenal London, die beide ihre Spiele einen Tag später gewinnen konnten. Die Red Devils aus Manchester kamen zu einem 3:1 Auswärtssieg bei Hull City. Hierbei stand Wayne Rooney im Mittelpunkt. Der Stürmer erzielte den Führungstreffer für Manchester United und bereitete die anderen beiden Tore vor. Zudem führte ein katastrophaler Fehlpass des Ausnahmestürmers zu einem Elfmeter und dem zwischenzeitlichen Ausgleich für Hull City.

Beim 3:0 Sieg von Arsenal London gegen den direkten Verfolger Aston Villa war Cesc Fabregas. Der angeschlagene Kapitän wurde in der 57. Minute eingewechselt, erzielte zwei fantastische Tore für die Gunners und musste dann wieder aus dem Spiel genommen werden, da seine Verletzung wieder aufbrach. In der Tabelle der englischen Premier League führt der FC Chelsea nun mit 42 Punkten vor Manchester United (40) und dem FC Arsenal (38 Punkte bei einem Spiel weniger).

Derweil wurde die italienische Serie A von einem Schneechaos heimgesucht. Vier der zehn Partien des 17. Spieltages in der höchsten italienischen Profiliga mussten abgesagt werden. Eine Spielabsage wäre wohl auch für die „Alte Dame“ Juventus Turin besser gewesen. Das Team um die Ex-Bundesligaspieler „Brazzo“ Salihamidzic und Diego setzte nämlich den negativen Run fort und blamierte sich bis auf die Knochen. Juventus verlor zu Hause 1:2 gegen das Tabellenschlusslicht Catania Calcio. Den zwischenzeitlichen Ausgleich für den Tabellendritten Juventus besorgte dabei Hasan Salihamidzic.

Manchester United ging in London bei den Cottagers mit 0:3 unter. Der Sieg für den FC Fulham vergrößerte den Rückstand der Red Devils (37 Punkte) auf den FC Chelsea nun auf vier Punkte. Dabei hatte das Team von Sir Alex Ferguson sogar noch Glück, dass Chelsea London selbst nur ein 1:1 Unentschieden bei Abstiegskandidat West Ham United erreichte. Den Treffer für das Team von Michael Ballack erzielte Frank Lampard per Strafstoß Mitte der zweiten Halbzeit, nachdem die Hammers im Upton Park ebenso per Elfmeter in Führung gegangen waren. Auf Rang drei in der Tabelle der Premier League liegt nach wie vor der FC Arsenal (35 Punkte aus 17 Spielen) nach einem lockeren 3:0 gegen Hull City.

Die Trainerentlassung bei Manchester City war bereits seit Tagen und Wochen erwartet worden und folgte nun nach einem erneut enttäuschenden Spiel. Zwar konnten die Sky Blues 4:3 gegen den AFC Sunderland gewinnen. Allerdings erwarten Fans und Verantwortliche des Clubs ein überzeugenderes Auftreten ihrer vor der Saison zusammengewürfelten Millionentruppe. Matchwinner gegen den AFC Sunderland wurde der Ex Münchener Roque Santa Cruz mit zwei Treffern. Da sich Manchester City jedoch nur auf dem sechsten Rang mit 29 Punkten befindet, folgte die Trennung von Hughes.

Noch peinlicher ist die laufende Premier League Saison lediglich für den FC Liverpool. Die Reds stolperten am 18. Spieltag erneut und verließen beim FC Portsmouth als Verlierer den Platz. Das Team von Kevin-Prince Boateng feierte einen verdienten Sieg über den FC Liverpool, der sich im Fratton Park einmal mehr desolat präsentierte. Während sich der FC Portsmouth mit nunmehr 14 Punkten und einem Rückstand von nur noch drei Zählern näher ans rettende Ufer heranrobbte, liegt das Team von Coach Rafael Benitez nun sogar noch hinter Manchester City und Birmingham City auf Rang acht mit lediglich 27 Punkten!

Und genau Felix Magath – gemeinsam mit Leverkusens Jupp Heynckes einer der Kandidaten für den Titel Trainer des Jahres 2009 – dürfte dem starken Mainzer Aufsteiger ein kleines bisschen Hoffnung machen. Denn der „Karnevalsverein“ liegt nach der Vorrunde auf Rang neun – dem Platz, auf dem der Deutsche Meister 2009, der VfL Wolfsburg, vor einem Jahr überwinterte. Die Norddeutschen liegen nach dem 2:2 bei Eintracht Frankfurt an diesem Wochenende übrigens mit 24 Punkten gleichauf mit den Mainzern nur aufgrund der besseren Tordifferenz lediglich einen Platz vor dem Team von Thomas Tuchel. Zu einem wichtigen 2:1 Heimsieg kam der Hamburger SV gegen Werder Bremen, wobei die Gastgeber fast eine Stunde lang in Unterzahl spielen mussten, nachdem Jerome Boateng nach einer Notbremse vom Schiedsrichter vorzeitig zum Duschen geschickt wurde.

Einen überzeugenden Erfolg konnte am Samstag auch der FC Bayern München einfahren. Das Team von Aloysius Paulus Maria van Gaal kam zu einem standesgemäßen 5:2 Heimsieg gegen Hertha BSC Berlin. Die Bayern rangieren damit zwei Punkte hinter dem Team von Ex-Trainer Jupp Heynckes auf Rang drei. Bei der Hertha aus der Bundeshauptstadt hingegen dürften im Winter schon die Planungen für die 2. Liga in der kommenden Saison beginnen. Das Team von Trainer Friedhelm Funkel liegt mit sechs Punkten am Tabellenende und hat bereits zehn (!) Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz. Wichtige Siege im Tabellenkeller feierten der VfB Stuttgart (3:1 gegen 1899 Hoffenheim) und der 1. FC Köln, der den Tabellen-17. 1. FC Nürnberg verdient mit einem 3:0 zurück nach Franken schickte. Damit dürfte Nürnbergs Michael Oenning sicherlich der Trainer sein, der sich am Weihnachtsfest die meisten Gedanken um seine berufliche Zukunft machen muss. Die Redaktion von Fußball-Business-News hofft hier auf ein überlegtes Vorgehen beim „Club“.

In der Tabelle führt Barca mit 39 Punkten aus 15 Spielen vor Real (34 Punkte aus 14 Spielen). Dritter ist nun der FC Sevilla mit 30 Punkten vor dem FC Valencia (28 Punkte) und RCD Mallorca (27 Punkte). Sevilla und Mallorca kamen jeweils zu 1:0 Auswärtssiegen bei Sporting Gijon (Sevilla) und Osasuna (RCD Mallorca). Im Tabellenkeller musste Real Zaragoza eine bittere 1:2 Heimniederlage gegen Athletic Bilbao einstecken. Zaragoza liegt nun mit 12 Punkten auf einem Abstiegsplatz, da Racing Santander zu einem 3:2 Erfolg gegen Schlusslicht Deportivo Xerez kam. Daraufhin hat Real Zaragoza seinen Trainer Marcelino entlassen. Marcelino führte den Traditionsverein zum Wiederaufstieg in die Primera Division.

Am hinteren Ende der Tabelle konnten neben den Wolverhampton Wanderers und dem FC Everton weitere Clubs für überraschende Punktgewinne sorgen. So schaffte der Tabellenletzte FC Portsmouth ein 1:1 Unentschieden beim AFC Sunderland. Der französische Verteidiger Younes Kaboul sorgte mit seinem Treffer in der 90. Minute für den Punktgewinn des FC Portsmouth. Und auch der Tabellenvorletzte Bolton Wanderers holte einen Punkt beim 3:3 gegen Manchester City. Matchwinner für die Bolton Wanderers war dabei Stürmer Ivan Klasnic mit seinen beiden Treffern.

Am Tabellenende punktete nicht nur die Hertha, sondern auch der VfB Stuttgart. Die Schwaben konnten im ersten Bundesligaspiel unter dem neuen Trainer Christian Gross ein 1:1 beim FSV Mainz 05 erreichen. Bis kurz vor Spielende führte der Meister von 2007. In der 88. Minute gab es einen Elfmeter für die Mainzer sowie eine witzlose rote Karte für Jens Lehmann. Zuvor wäre der gefoulte Mainzer Bance bei einem nicht so eklatant schwachen Schiedsrichter bereits vom Platz geflogen. Der Elfmeter führte zum Ausgleich. Stuttgart liegt nun mit 13 Punkten auf dem 15. Rang. Rang 17 nimmt weiter der 1. FC Nürnberg nach einem 0:4 gegen den Hamburger SV ein. Das Duell der Abstiegskandidaten SC Freiburg und 1. FC Köln endete torlos, zudem siegte Borussia Mönchengladbach 5:3 gegen Hannover 96, wobei die Gäste 3 (!) Eigentore erzielten.

Auf Rang drei in der Tabelle liegen weiterhin die Damen des 1. FFC Frankfurt. Das Team um Birgit Prinz steht bei 24 Punkten nach 11 Spielen. Das Spiel der Frankfurterinnen am Sonntag gegen den VfL Wolfsburg wurde witterungsbedingt abgesagt. Die weiteren Verfolger kamen zu Siegen am Wochenende. Der SC 07 Bad Neuenahr gewann 2:1 gegen Tennis Borussia Berlin nach einem guten Schlussspurt. Die Frauen des FC Bayern München konnten 2:0 bei der SG Essen-Schönebeck durch zwei Tore der Ex-Essenerin Mandy Islacker gewinnen. Das Abstiegsduell zwischen USV Jena und dem Tabellenletzten SC Freiburg konnten die Ostthüringerinnen verdient mit 2:0 gewinnen. Damit bleiben die Breisgauerinnen mit drei Punkten aus 12 Spielen am Ende der Tabelle der Frauen-Fußball-Bundesliga.